Регулируемые энергозатраты человека имеют большое значение в жизни спортсменов и людей, занимающихся физической культурой, так как суточный расход энергии формируется исходя из мышечной активности.

Энергозатраты на физическую активность зависят от таких параметров, как вид спорта, продолжительность цикла тренировок, уровнь физической подготовки, настроение и др. Энергозатраты в связи с перечисленными факторами могут варьироваться от 2800 ккал (шахматы, шашки) до 6500 ккал (спорт, требующих усиленных тренировок). Таким образом, энергозатраты головного мозга меньше, чем энергозатраты в беге и ходьбе.

Иногда расход энергии может составлять и более 8000 ккал. Так, например, пловцы за двенадцатичасовой марафон тратят 10000 ккал энергии. Порой на восстановление после такой нагрузки уходит больше суток, поэтому в последующие дни необходимо трижды в сутки употреблять продукты богатые углеводами.

На подготовительном этапе соревнований, то есть во время тренировок, тратится 40% суточных энергозатрат. При этом затраты энергии на выполнение одних и тех же упражнений зависят от настроения спортсмена и его уровня физической подготовки. По мере тренировок расход энергии становится в три раза более эффективным, поэтому профессионализм, мастерство и тренированность спортсмена благоприятно действует не только на результаты, но и на энергообеспечение организма.

На соревнованиях энергии тратится на 26-28% больше, чем во время тренировок, что связано с эмоциональным состоянием человека. Таким образом, расход энергии спортсменом можно сравнить с энергозатратами рабочих, занимающихся немеханизированным трудом, а порой она даже превышает ее в 1,5-2 раза.

Однако спортивные нагрузки от обычного физического труда отличаются большими колебаниями, резкими скачками, наибольшей мощностью работы, поэтому и энергозатраты при физических нагрузках разной интенсивности будут различными. К примеру, при активной игре в футбол в течение часа расходуется примерно 1000 ккал. Результаты проведенных исследований во время чемпионатов по футболу позволили определить, что игроки, вышедшие в финал, тратят 3500-4000 ккал в сутки. Поэтому режим питания должен быть выбран в соответствии с неравномерностью энергозатрат спортсменов.

Энергозатраты при физической нагрузке разной интенсивности могут сильно различаться, поэтому и потребность в энергии обеспечивается разнородными пищевыми веществами. При интенсивной работе в первую очередь используются углеводы, при умеренных нагрузках, когда мышцы получают достаточно кислорода, в расход идут жиры. Белки играют важную роль при максимально интенсивной работе или же когда углеводов и жиров недостаточно, чтобы обеспечить организм необходимой энергией.

Не менее важными веществами для обеспечения мышц энергией являются сложные аминокислоты (валин, лейцин, изолейцин), которые поступают в организм вместе с белками. Это связано с особенностями работы мышц при разных нагрузках. Большая часть спортсменов делает акцент на развитие выносливости, силовых и скоростных качеств, поэтому и свой рацион составляют соответствующим образом. Но для грамотного построения спортивного питания необходимо знать, как работают наши мышцы, и откуда берется энергия, поддерживающая их в тонусе.