По мере того, как растет интенсивность и тяжесть физических нагрузок, потребность в углеводах также увеличивается. При занятиях большинством видов спорта потребность в углеводах составляет 5-8 г на 1 кг массы тела в сутки. При интенсивных нагрузках эту норму можно увеличить до 10 г и более на 1 кг массы тела.

Среди тех спортсменов, которые вынуждены придерживаться определенного веса, распространено ошибочное мнение, что им нельзя употреблять продукты богатые углеводами. Действительно, избыточное употребление углеводов переходит в жировые отложения, но и их недостаток приводит к расщеплению белков мышц, что влечет за собой кучу неприятностей.

Наибольшая же выносливость и оптимальный вариант восполнения энергозатрат подразумевают достаточное употребление углеводов. При этом предпочтение отдается тем продуктам, которые содержат сложные углеводы. Количество моно- и дисахаридов должно находиться в интервале 10-30%.

Обычно у спортсменов расход «топлива» происходит по цепочке: углеводы, жиры, а потом и белки. Гликоген, содержащийся в мышцах, помогает поддерживать требуемую интенсивность тренировок и меньше ощущать усталость. А количество содержащегося в мышцах гликогена зависит от характера диеты.