Углеводы усваиваются в организме человека весьма непросто. Это зависит от наличия пищевых волокон, их вида, а также некоторых других параметров. Поэтому глюкоза попадает в кровь с различной скоростью, что зависит от употребляемой пищи.

Чтобы охарактеризовать темпы превращения углеводов, поступающих с продуктами питания, в глюкозу, используется гликемический индекс продуктов. Наиболее быстрое увеличение уровня сахара в крови обеспечивают продукты питания, имеющие высокий гликемический индекс (ГИ). Углеводы, которые содержатся в такой пище, легко усваиваются организмом, быстро расходуются для получения гликогена и энергии. В том случае, если гликемический индекс продуктов питания достаточно высок, то такую пищу лучше всего употреблять перед тренировками или после них.

Если гликемический индекс пищевых продуктов низкий, то сахар в кровь будет поступать медленнее. Хотя углеводы из такой пищи усваиваются не сразу, зато они способны обеспечить более длительный эффект. Такие продукты рекомендуется употреблять за 1,5-2 часа до начала тренировки. 

При желании сбросить лишний вес необходимо употреблять продукты с низким ГИ, а вот для быстрого восстановления необходима пища, имеющая высокий ИГ. Таким образом, калорийность и гликемический индекс продуктов тесно взаимосвязаны.